Tekoälyn juuret ulottuvat kauas ennen alan varsinaista perustamista. Jo vuonna 1726 Jonathan Swift kuvasi romaanissaan Gulliverin retket kuvitteellista konetta, joka pystyi tuottamaan tekstiä yhdistämällä sanoja eri järjestyksiin. [1] 1800-luvulla Ada Lovelace kirjoitti Charles Babbagen analyyttisesta koneesta huomioita, joita pidetään ensimmäisenä tietokoneohjelmana. Lovelace kuitenkin väitti, ettei kone voi "luoda mitään omaperäistä".